CBA近两三个赛季出现了很多大牌，比如马德里、帕特、威尔斯、弗朗西斯等。CBA的第一位外援其实是15年前的乌兹别克人，名叫萨兰科夫。 当时他加盟了浙江队。 据说，他当时的月薪只有500美元。 萨兰科夫表示，他要让中国人民看看什么是外援，所以第二年cba北京队每年的外援场均总得分，CBA的外援人数就超过了十人。

早期历史上比较出名的外籍球员是1996年加盟上海队的立陶宛前锋萨武柳斯。萨武柳斯被主教练李秋平称赞为无所不能。 在他之后，CBA外援开始大量填充美国人，越来越多的前NBA球员出现。 尤其是2008-2009赛季，CBA外援政策完全放开后，该赛季具有NBA背景的球员人数达到了16人cba北京队每年的外援场均总得分，比较出名的就是哈里斯和哈维。

上赛季效力于山西队的马布里，在效力纽约尼克斯队时的年薪最高为2084万美元。 弗朗西斯在NBA的最高年薪也达到了1700万美元以上。 两年前，只有斯奈德和哈里斯。 本赛季36名外援中有22人曾在NBA打过球cba北京队每年的外援场均总得分，这是历史最高比例。

外援因为实力而受到球队重视，成为中流砥柱也是一把双刃剑。 上赛季，CBA场均得分前16名球员中只有王治郅是中国人，场均篮板前16名球员中只有张凯是中国人。 球队对外援的依赖也限制了本土球员的发展。