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1995年CBA联赛（甲A联赛）创办时，有12支球队参赛。 每年联赛最后两支球队降级为乙级联赛，乙级联赛前两名升为甲级联赛。1995年的12支球队中，一半来自各军区篮球队，其中包括八一队、济南军区、沉阳军区、空军、南京军区、先锋队。 CBA开始引进外援后，只有八一队没有签约，其他军区球队因为没有外援而被称为“自动扶梯”。 同年晋升，同年降级。

1998年空军解散，后来随着裁军令，不少军区体工队下岗转型。 沉阳军区队成为浙江广厦队，济南军区队成为青岛队。

四川蓝剑篮球队是CBA第一支引进外教的球队。 1999年降级后随即解散。

湖北梅尔亚在1999-2000赛季升班马中国cba球队，降级后解散。 同年，前卫队宣布解散。

2001年，台湾新浪狮队在苏州进行主场比赛。 2003年他们降级，随后离开CBA。

深圳润讯是香港飞龙队的前身，2001年升班马，次年降级。 更名为香港飞龙队，后重返CBA。 它整个赛季都输了，降级，然后解散。

云南红河依靠本土支持于2004年进入CBA。 2010年，其注册资格因财务问题被取消。

自2004年起，A级取消升降级制度，2005年改用准入制，并正式更名为中国男子篮球职业联赛（CBA）。

东莞新世纪（2005年）、浙江广厦（2006年）、天津荣钢、青岛双星（2008年）先后通过准入制进入CBA，联赛规模已达到18支球队。

2009-2010赛季，云南奔牛因不符合准入制度的相关标准而被取消赛季参赛资格。 此后，CBA仅有17支球队参赛。

2013年7月19日，中国篮协在其官网公布了NBL俱乐部申请参加CBA准入实施的相关文件中国cba球队，要求球队注册资本必须达到2000万元以上，新加盟的球队CBA需要缴纳3500万元的入籍费和200万元的保证金。 此外，必须保证未来三个赛季的资金充足率（每赛季不少于3000万元人民币）。 最终，四川队获得参赛权，CBA时隔五年恢复规模至18支球队。

2014年1月19日中国cba球队，CBA联赛工作会议在北京召开。 新兰成宣布联赛将在2014-2015赛季扩大规模。 由于联赛不会出现奇数球队，下赛季球队数量将扩大至两支，CBA将达到历史最高的20支球队。

2014年9月3日，中国篮协在天津召开CBA联赛委员会，投票确认江苏同曦、重庆奥龙加入CBA联赛。 2014-2015赛季CBA球队数量将从18支增加到20支。2014年NBL比赛中，江苏同曦获得第二名，重庆奥龙获得第三名（夺冠的广西队因团队年限不足）。 经中国篮协对两家具乐部的评估结果，两队均符合篮协公布的晋级CBA准入标准。